美國專利法改革，不僅給美國專利制度帶來深刻的變化，也將對中國企業(yè)、高校、個體發(fā)明人等產(chǎn)生影響。此次改法，主要包含程序、訴訟、行政管理3個方面，涉及實體專利法、授權(quán)后程序 、美國專利商標(biāo)局的財政和機構(gòu)改革、對微實體的扶持措施、專利訴訟及管轄等具體內(nèi)容。為此，記者從中梳理出對中國申請人影響比較大的內(nèi)容，并請相關(guān)專家進行深入解讀，以期為中國申請人進入美國市場提供實務(wù)資訊。

　　美國新發(fā)明法案的頒布，不僅是美國專利體系的顛覆性改革，而且在專利申請、審查和授權(quán)等多個環(huán)節(jié)給美國各界帶來深遠(yuǎn)影響。在新增加的規(guī)定中，有關(guān)對小微實體的扶持政策特別引人關(guān)注。記者在采訪中發(fā)現(xiàn)，中國的個體發(fā)明人和高校教師有望享受與美國同樣的國民待遇，專利費最多可減免75%。

　　引入“微實體”，重點扶持獨立發(fā)明人

　　此次美國專利法修改，主要涉及專利授權(quán)后的重審程序、專利申請授權(quán)程序、美國專利商標(biāo)局(USPTO)財政和機構(gòu)的改革等幾個方面，其中，關(guān)于微實體的優(yōu)惠政策特別引人關(guān)注。

　　根據(jù)修改之前的美國專利法，美國的專利申請人和專利權(quán)人不一定是一致的：申請人只能是發(fā)明人，如果發(fā)明人受雇于企業(yè)，與企業(yè)簽訂了權(quán)力轉(zhuǎn)讓協(xié)議，那么企業(yè)成為專利權(quán)受讓人(patentee)，即專利權(quán)人。如果發(fā)明人沒有將權(quán)力轉(zhuǎn)讓給企業(yè)，那么發(fā)明人、申請人與專利權(quán)人都是同一個人。

　　USPTO局長大衛(wèi)·卡波斯在接受本報記者獨家專訪時表示，修改前的美國專利法規(guī)定，申請人為小實體的專利費，可享受減免50%的優(yōu)惠。這里的小實體有3種：獨立發(fā)明人、受讓了權(quán)利的員工、少于500人的企業(yè)或非營利性單位。

　　修改后的美國專利法除了保留對小實體的規(guī)定外，增加了一條規(guī)定：申請人為微實體的專利費最多可減免75%。卡波斯介紹，微實體須滿足以下條件：第一，有小實體的資格；第二，之前不得以發(fā)明人身份提交超過4個美國非臨時專利申請；第三，在提交專利申請前一年的總收入不得超過中等家庭年收入的3倍；第四，不得將專利申請轉(zhuǎn)讓給在提交專利申請前一年的、總收入超過中等家庭年收入3倍的實體。

　　關(guān)于上述4個條件，需要補充說明的是，個人可以是小實體，但是如果個人在合同中將專利權(quán)轉(zhuǎn)讓給了員工多于500人的企業(yè)，或者營利性單位，那么個人就不能成為小實體。第二個條件，如果一個人離職，那么在原來雇主單位申請的專利是不計算在內(nèi)的。第三個條件，美國中等家庭年收入大約為5萬美元，因此企業(yè)很難滿足這個條件。第四個條件，企業(yè)員工須按照規(guī)定將權(quán)利轉(zhuǎn)讓給企業(yè)，但很少有企業(yè)能滿足這個條件。即使沒有就某個具體的專利申請簽署轉(zhuǎn)讓協(xié)議，只要在入職合同里有相關(guān)規(guī)定，員工就有義務(wù)按照合同要求把權(quán)利轉(zhuǎn)讓給企業(yè)。

　　對此，美國霍金路偉律師事務(wù)所律師朱松認(rèn)為，這里的微實體更多指的是獨立發(fā)明人，而非企業(yè)。因為很少有企業(yè)能全部滿足這4個條件。他告訴記者，最近USPTO正在就有關(guān)微實體的規(guī)定中關(guān)于“申請人”的表述征求意見。因為修改后的美國專利法規(guī)定，企業(yè)在某些特殊情況下，比如發(fā)明人離職、找不到發(fā)明人，企業(yè)可以申請成為申請人。而根據(jù)美國國會對專利法修改的多次討論內(nèi)容可見，增加對微實體的規(guī)定，主要是要鼓勵獨立發(fā)明人，而非企業(yè)。因此，修改后的專利法中提到的微實體，實際上是指發(fā)明人，而非申請人。

　　中國個體發(fā)明人、高校教師同樣受惠

　　除美國之外的小微實體是否能夠享受這樣的優(yōu)惠呢?對此，卡波斯特意向記者強調(diào)：“中國的小型實體和微型實體，在進入美國專利體系時，如符合上述要求，將同美國小微實體一樣，享受同等優(yōu)惠。”

　　每個國家的經(jīng)濟發(fā)展水平不同，對于中國小微實體，資格條件中的“中等家庭收入”又是如何計算?對此，卡波斯表示，其他國家或地區(qū)的小微實體的認(rèn)定，應(yīng)以申請人所在國家或地區(qū)的家庭收入水平為基準(zhǔn)，而不是以美國的家庭收入水平為依據(jù)。”

　　除此之外，高校教師也將成為主要受益者。修改后的美國專利法規(guī)定，如果發(fā)明人的主要收入來自大學(xué)，或者把權(quán)利轉(zhuǎn)讓給了大學(xué)，都具備微實體的資格，同樣享受相應(yīng)的優(yōu)惠。朱松提醒記者，對此，USPTO又增加了一條規(guī)定，就是申請人須具備小實體的資格。

　　例如，如果有發(fā)明人屬于學(xué)校的職工，但同時在其他企業(yè)擔(dān)任顧問，完成了與學(xué)校無關(guān)的發(fā)明創(chuàng)造，并將發(fā)明轉(zhuǎn)讓給了企業(yè)，如果他轉(zhuǎn)讓的企業(yè)員工多于500人，那這名員工就不具備微實體的資格，不能享受優(yōu)惠條件。

　　如果中國的小微實體符合上述要求，可在提交專利申請時將相關(guān)證明材料一起提交給USPTO。“USPTO將會對所有申請者的相關(guān)資料以及信用記錄進行備案，并會有專門工作人員對相關(guān)材料進行審核，以確保材料的真實性。如果發(fā)現(xiàn)材料中有作假成分，該申請者將會受到非常嚴(yán)厲的法律懲罰，并有可能影響未來階段的專利申請。”卡波斯告訴記者，關(guān)于具體的優(yōu)惠政策，USPTO已在其官方網(wǎng)站上公布了詳細(xì)的草案，有意向的中國企業(yè)可以登錄該網(wǎng)站了解詳細(xì)情況。