據半導體廠家等企業的委托對專利侵害狀況進行調查，并收集技術證據──這種業務8月份首次在日本出現。從事這項業務的是三菱商事今年6月出資1億日元成立的風險企業“VAN Partners”(東京都文京區、柳館太郎社長)。目前已接到來自日本企業的兩起LSI調查委托。

調查結果作為法庭證據

今年4月，富士通就等離子面板專利受到侵害一事起訴韓國三星電子旗下的公司，6月份夏普又因液晶電視的專利侵害問題起訴臺灣企業的日本法人。日本企業起訴其他亞洲企業的知識產權糾紛接連不斷。

這些還只不過是公開的個案。日本企業開發的家電與數字音像產品的“仿制品”大量出現在市場上。近年來，亞洲各國企業擁有了一定的技術實力，侵害知識產權的程度也越來越高，手法也越來越巧妙。為讓“仿制品”在性能上能夠與正規產品相仿，不僅在外觀上模仿，甚至連產品內部的半導體也進行仿造的例子也屢見不鮮。

熟知半導體知識產權的一位代理師表示：“日本企業委托海外公司調查專利侵害狀況的事例增多”。日本企業之所以特意去找海外公司進行調查，是因為日本國內沒有從事半導體知識產權調查的技術公司。VAN Partners公司就是著眼于此成立的。“在日本接受委托，調查結果用日語完成。僅這一點就可以減少很多麻煩”(柳館社長)。除了原本就積極維護知識產權的企業，那些對海外調查公司不太放心的企業也會提出調查委托。

專利侵害證據要求對涉嫌侵害專利的半導體與原半導體就相似性能進行對照查證。構成半導體電路的“布線結構及截面形狀構造”、“晶體位置及布線模式”等是主要調查對象。調查結果提交給客戶的負責代理人或律師，在法庭裁決時作為專利侵害的證據。

VAN Partners原本是為了診斷半導體故障而成立的公司。專利侵害調查業務是從主要業務中派生出來的。創立該公司的中島蕃會長原來領導NTT集團半導體調查與制造公司的故障分析部門。還曾為NTT集團以外的100多家公司進行過故障分析，可謂是“對半導體故障進行綜合診斷的行家里手”。

創業背后的技術之魂

半導體設計與制造技術已經達到電路寬度僅90nm(1nm為10億分之1m)的水平，一直在向精細化方向發展。在10億分之1m的世界里確定故障在哪里，并探明故障的原因，“需要有相當專業的技術”(中島會長)。

與此同時，掌握故障分析技巧的技術人員由于老齡化而越來越少。日本此前一直沒有專利調查技術公司，與這也有很大關系。中島會長創立該公司的原因就在于這種危機感。中島會長談到成立該公司的動機時說：“如果是風險企業的話，就可以不受廠家利益關系的約束而自由行動”。

專門進行半導體研究的東京大學新領域開創科學研究專業教授柴田直警告說：“日本的半導體產業注重新興技術的開發，卻往往忽略難以產生直接經濟效益的故障分析”。柴田教授與中島會長是多年的老朋友，他將在培養技術接班人與分析裝置的技術開發等方面與VAN Partners公司進行合作。

VAN Partners公司之所以在主要業務之外又將知識產權技術調查作為一項業務，是因為正是看起來不起眼的技術在支撐著日本的競爭力！