文/北京集佳知識產(chǎn)權(quán)代理有限公司 王靜宇
大多數(shù)中國申請人都知道發(fā)明和實(shí)用新型專利申請可以由一個國際組織進(jìn)行統(tǒng)一的受理，這種申請一般被稱為PCT國際申請，而外觀申請沒有這種國際申請。其實(shí)不是的，外觀申請也有一種國際申請的方式，也可以通過向一個國際組織提交一份申請來尋求多個國家的保護(hù)。這種外觀國際申請程序所依據(jù)的國際條約為《工業(yè)品外觀設(shè)計(jì)國際保存海牙協(xié)定》（The Hague Agreement concerning the International Deposit of Industrial Designs），簡稱“海牙協(xié)定”。
歐盟、韓國、日本和美國分別已于2008年、2014年、2015年和2015年加入了海牙協(xié)定日內(nèi)瓦文本，海牙協(xié)定條約下的國際外觀設(shè)計(jì)注冊也逐漸成為了外觀注冊的一種主要路徑。中國于2021年6月1日正式實(shí)施了專利法的第四次修訂，增加了保護(hù)局部外觀設(shè)計(jì)，并將外觀設(shè)計(jì)保護(hù)周期延長至15年，這些都是為了加入海牙協(xié)定所做出的準(zhǔn)備工作。2022 年2 月5 日，中國正式向世界知識產(chǎn)權(quán)組織交存了其加入海牙協(xié)定日內(nèi)瓦條約（也稱之1999 條約）的批準(zhǔn)文件，中國的加入將于2022 年5月5 日生效。自此，中國將成為國際外觀注冊體系中的重要成員之一。本文將帶大家簡單了解一下海牙協(xié)定的具體情況。
一、概況
海牙協(xié)定是一個外觀專利的國際注冊系統(tǒng)，申請人可以提交一件外觀國際申請以獲得海牙協(xié)定締約成員的保護(hù)。
海牙體系下的外觀國際申請是由世界知識產(chǎn)權(quán)組織( World Intellectual Property,簡稱WIPO)的國際局進(jìn)行統(tǒng)一受理的。
海牙協(xié)定外觀保護(hù)啟動于20世紀(jì)30年代，其主要由3個國際公約文本組成，目前主要適用的文本是日內(nèi)瓦文本，又稱1999條約。
二、申請人資格
申請人必須滿足至少下列情況之一：
?某一成員國或成員地區(qū)（如歐盟、非洲知識產(chǎn)權(quán)組織）的某一國民
?在某一成員的領(lǐng)域內(nèi)有居所
?在某一成員的領(lǐng)域內(nèi)成立有實(shí)際有效的工業(yè)或商業(yè)機(jī)構(gòu)
三、要求優(yōu)先權(quán)
海牙外觀國際申請是不需要在先申請的。申請人可以選擇首次在海牙體系中提交一件國際申請，當(dāng)然也可以提交一件單一國家申請，并在首次申請日起6個月內(nèi)要求優(yōu)先權(quán)提交一件海牙體系的國際申請。
四、提交申請的具體要求
?語言要求：英文、法文或西班牙文（根據(jù)申請人的選擇）。
?一份申請表，通常選擇電子提交。
?申請中必須包括相關(guān)工業(yè)設(shè)計(jì)的復(fù)制件（即照片、圖樣或其他圖形表現(xiàn)形式），并指定尋求保護(hù)的締約國。
?一件國際申請可以至多包括100種不同的設(shè)計(jì)，但是每種設(shè)計(jì)必須屬于工業(yè)外觀設(shè)計(jì)國際分類的同一大類別。
?官方費(fèi)用包括基本提交費(fèi)、公布費(fèi)、指定費(fèi)（一份標(biāo)準(zhǔn)費(fèi)或單一國家指定費(fèi)用，指定國家數(shù)量越多，指定費(fèi)會相應(yīng)增加）。若一件國際申請包括多項(xiàng)設(shè)計(jì)，那么各項(xiàng)費(fèi)用會相應(yīng)增加。
五、形式審查
一旦收到一件國際申請，國際局應(yīng)該進(jìn)行形式審查，如圖片是否清楚、復(fù)制件的質(zhì)量以及費(fèi)用的支付等。一旦發(fā)現(xiàn)缺失，國際局應(yīng)該通知申請人，并要求其在規(guī)定時間內(nèi)進(jìn)行補(bǔ)正。如果沒有補(bǔ)正，該國際申請將被視為放棄。
國際局不針對國際申請?zhí)峁┤魏螌?shí)質(zhì)性的意見，包括新穎性、單一性問題等，因此，也不會因?qū)嵸|(zhì)性問題駁回一件國際外觀申請。
六、國際公布
一旦滿足形式要求，國際局將在國際外觀公報(bào)中公布相應(yīng)的國際外觀注冊。該公布是電子形式，公布在WIPO網(wǎng)站上面，包含所有相應(yīng)國際注冊信息，以及外觀設(shè)計(jì)的復(fù)制件。
申請人可以請求推遲一件國際申請的國際公布時間，但是最遲不得超過自申請日或優(yōu)先權(quán)日起30個月（日內(nèi)瓦文本規(guī)定期限）。申請人也可以請求立即或者選擇特定時間對一件國際外觀申請進(jìn)行國際公布。
自2022年1月1日起，海牙外觀注冊公布期限由原先的6個月延長至自申請日起12個月后迅速公布。
七、實(shí)質(zhì)審查
國際局不會對海牙外觀進(jìn)行實(shí)質(zhì)審查。
國際申請?jiān)赪IPO上公布以后，每個指定局根據(jù)國家法對該國際申請進(jìn)行審查。如果該國際申請沒有滿足國家法的授權(quán)規(guī)定，那么該指定局可以駁回一件國際申請。駁回中，不能包含任何形式內(nèi)容的駁回意見。每個指定局應(yīng)默認(rèn)該公布的國際申請已經(jīng)通過了形式審查。但是申請人應(yīng)根據(jù)各指定局國家法的要求提供簽字文件、聲明以及優(yōu)先權(quán)證明文件等。
指定局的駁回應(yīng)在自國際公布日起6個月內(nèi)通知國際局。根據(jù)日內(nèi)瓦文本的規(guī)定，對于有審查局資格的成員，其向國際局發(fā)出對該國外觀注冊請求的駁回期限為國際公布之日起的12個月內(nèi)。
收到駁回聲明或駁回通知或駁回決定后，國際局會對該駁回文件進(jìn)行形式審核后，將該駁回傳遞給申請人。申請人可以像提交單一國際申請一樣通過當(dāng)?shù)卮頇C(jī)構(gòu)或律師或代理師與該成員的國家局進(jìn)行溝通，包括修改和答辯等。若需要復(fù)審或上訴，那么相應(yīng)程序也依據(jù)國家法在各成員國內(nèi)進(jìn)行。在申請人與國家局溝通后，若該國家局認(rèn)為申請人滿足了授權(quán)條件，可以向國際局發(fā)出全部或部分撤回駁回的通知，并下發(fā)相應(yīng)授權(quán)陳述。
如果某一指定國同意授權(quán)一件國際外觀注冊，那么該指定國可以選擇在駁回期限屆滿之前，頒發(fā)授權(quán)陳述，也可以不采取任何行動。
八、國際外觀注冊的效力
如果在規(guī)定的駁回期限內(nèi)，指定國沒有發(fā)出駁回通知，或者已經(jīng)發(fā)出駁回通知，但是之后該駁回被撤回，那么該國際外觀注冊在相應(yīng)締約國國家法下享有相同的保護(hù)。
國際外觀專利由各相應(yīng)指定國的國家法或其法院確定具體的保護(hù)范圍，以及執(zhí)行侵權(quán)訴訟案件。海牙協(xié)定僅僅是一個國際程序的協(xié)議，專利的實(shí)際保護(hù)還是由各個指定國國家法所決定的。
九、注冊周期
一般來說，國際外觀專利的注冊周期是約1.5至2年，若針對某一指定國產(chǎn)生多次答辯的話，那么針對該指定國的注冊效力可能還會延長。若希望加速授權(quán)，申請人可以考慮提出立即公布請求，那么注冊周期有望縮短至約6至12個月。
十、保護(hù)期限
海牙協(xié)定系統(tǒng)下的國際外觀保護(hù)期限為5年。
根據(jù)每個指定國的國家法規(guī)定的外觀保護(hù)期限的不同，該國際外觀還可以進(jìn)行續(xù)展，每次可續(xù)展5年，直至這些指定國國家法所規(guī)定的保護(hù)期限。根據(jù)日內(nèi)瓦文本的規(guī)定，國際外觀注冊的續(xù)展期限最長應(yīng)不低于申請日起15年。
海牙外觀的續(xù)展請求及續(xù)展費(fèi)用必須在WIPO國際局提交。
十一、締約方聲明
海牙協(xié)定各成員國可以根據(jù)國家法的規(guī)定，對海牙協(xié)定的一些條款聲明不適用或者需要根據(jù)國家法的規(guī)定處理。
以美國為例，根據(jù)美國提交的締約方聲明，美國知識產(chǎn)權(quán)局要求申請人在提交國際申請時，需要單獨(dú)提交權(quán)利要求書以及設(shè)計(jì)人的簽字文件，國際注冊的生效日期必須按照美國國家法的規(guī)定處理，且針對美國的指定，不得延遲公布等。
十二、海牙體系優(yōu)勢
海牙體系為工業(yè)外觀設(shè)計(jì)的國際注冊提供一個更加簡便、更加經(jīng)濟(jì)的系統(tǒng)。運(yùn)用海牙體系，一個締約國的外觀設(shè)計(jì)所有人可以以最少的形式要求、最小的成本來獲得所有締約國內(nèi)的外觀保護(hù)。外觀設(shè)計(jì)的所有人不用再為了獲得某一締約國的外觀保護(hù)而進(jìn)行一件一件的針對該國家的外觀專利申請，避免了每個國家程序和語言的不同所導(dǎo)致的繁瑣工作。
同時，外觀設(shè)計(jì)的所有人也不用一件一件的監(jiān)視同一系列外觀專利的不同的續(xù)展期限，也不需要為不同國家的外觀專利支付不同幣種的費(fèi)用。
總的來說，通過海牙體系注冊的國際外觀專利，只需要提交一件外觀國際注冊申請，采用一種語言，支付一套貨幣，使用一種貨幣，與單一的國際單位進(jìn)行溝通（WIPO的國際局），就可以獲得在多個國家的外觀保護(hù)，享有單一國家注冊的同等待遇。
除此之外，獲得國際外觀注冊之外，該國際外觀專利的管理也變得更加便捷。如，著錄項(xiàng)目的變更只需要向國際局提交請求即可，續(xù)展費(fèi)也由國際局統(tǒng)一收繳。