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文/集佳知識產權代理有限公司西安分部 樊菁
焦作隆豐皮草企業有限公司，是世界上最大的羊裘皮鞣制企業，是業界公認的舒適鞋履專家，也是世界上少數幾家融通從傳統到現代科技并實現完全資源整合的品牌之一。于2015年11月12日申請在25類的“服裝；靴；鞋墊；鞋底；鞋；帽；襪；手套（服裝）；圍巾；皮帶(服飾用)”商品上注冊第18313373號“CZ COZYSTEPS+”商標，被商標局予以駁回。考慮到申請商標既是申請人長期使用的商標，所申請使用的類別也均是申請人的核心業務，申請人于2016年9月7日向商評委提出駁回復審申請。最終，2017年4月23日收到商評委下發的《關于第18313373號“CZ COZYSTEPS+”商標駁回復審決定書》，商評委認為：申請商標與據以駁回的引證商標在字母構成、呼叫上尚可區分，未構成近似商標，準予申請商標在復審商品上予以初步審定。
案件涉及商標如下：
申請商標 引證商標1 引證商標2 引證商標3
而國際市場以英文為主，將商標設計為英文形式，是品牌標志國際化的首要步驟，更是企業在走向國際市場這一過程中的戰略性舉措。現筆者就上述案例與英文商標的注冊談幾點感想。
1、如何看待突出表現的“CZ”在整個商標中的角色（突出表現≠顯著識別部分）？
首先，商標的顯著識別部分是指在商標的整體構成中處于支配地位、決定商標的整體形象并對商標起主要識別作用的部分。因而商標的顯著識別部分在判斷商標的近似度時是考量的主要因素。從“支配地位”“決定商標的整體”等字眼，不難得出，在商標中占比最大部分未見得是商標的顯著識別部分。
雖然從視覺效果上看，占比最大部分最可能會首先吸引到公眾更多的關注，但是其與商標的其他部分相比，反而依賴于商標的其他更具顯著性部分，是對商標顯著部分的部分提取和裝飾，其存在的基礎還是商標其他更具顯著性的部分。具體到上述案例，類似的字母“CZ”、 “GZ”雖突出顯示、占整個商標的比例較大，但是由于在商標中占比較大的部分實際上是源自于商標更具顯著性的文字部分（比如，上述引證商標1 中“GZ”是漢字部分的“光澤”的首字母、引證商標2中“CZ”是“ChrisZhang”的首字母組合），是對商標更具顯著部分的縮寫和提取，使得商標整體在文字構成、含義和呼叫上可以完全相區分，而這種區別相關公眾施以一般注意力完全可以感知和理解。
所以，占比最大的未必是商標的顯著識別部分，商標顯著識別部分的判斷應立于商標整體，同時也要考慮商標中各個要素間的聯系。
其次，關于商標的顯著識別部分的認定需要考慮的幾個實際問題。結合中國大多數公眾的認讀習慣客觀來講，漢字的識別度最高，其次是字母或數字，最后是圖形。由于相關公眾對各個要素的辨識度不同以及各個要素對于不同行業的申請人的意義，往往在構成要素較多的商標中會有主要識別作用的部分和顯著性較低的部分。但是這個辨識度的高低與商標申請使用的商品/服務也密切相關（因為存在某些文字在某些商品或服務上不具有顯著性和顯著性較低的情況），此時，某些文字的顯著性會降低，而使得其他的要素的顯著性相對增強，這就使得商標中各個要素的顯著性高低在不同的商品/服務、不同的行業領域中存在浮動。
2、基于英文商標的申請注冊和使用需要考慮的幾點問題
首先，要考慮英文字母本身的局限和相關公眾的認讀水平。漢字博大精深、數量龐大，尚且存在同義不同字的情形，而英文字母僅僅是由26個英文字母的排列組合，其作為商標使用的過程中導致相關公眾混淆誤認的可能性只會更高，且在使用中其完全不同于漢字的表意特性（單位字符的信息量極為豐富，且具有直觀性），在相同/近似的字母同時出現的情況下，若非是熟知的人或可見的注釋，相關公眾很容易會基于一般的生活經驗，而將其作相同的解釋，誤認為其來源于同一主體，更何況是在中國相關公眾對英文的認讀能力整體不高的情況下。
其次，避免以單一的字母組合進行英文商標的申請注冊。聯系專業人員做好商標注冊前期的近似篩查工作，盡量不以少數字母的簡單組合進行注冊，若是必須以字母的簡單組合申請，最好加上完整的英文獨創釋義，給簡單的字母組合商標以豐富的內涵和創意，以彌補簡單字母組合所帶來的含義單一或是獨創性較低的問題，也可以將字母本身進行獨特的圖形化設計或是搭配其他的元素，盡可能降低英文商標的申請注冊被駁回的幾率。
最后，商標申請不易，且用且珍惜。商標最基本的在于其區分作用，而從企業的長遠發展來看，商標代表者一個企業的形象，一個有聲譽的品牌是一個企業擁有的一筆永久性的精神性財富，同時作為無形資產，為企業帶來新的財富。在這個創意層出，新鮮標志不斷沖擊人們的眼球，刷新人們記憶的高速發展形勢下，將一個商標好好利用，承擔起其長久的商譽承載的作用，使每一步的發展帶上屬于企業特有的標識才是實事求是的“匠人”精神。而在企業做大做強的過程中，對于那些別有用意的摹仿知名品牌進行注冊、搶先注冊他人在先知名商標的侵權行為，對自身商標在辛勤經營中實實在在的使用證據的完整保存就是最好的維護和反擊。
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