文/北京集佳知識產權代理有限公司 杜燕霞
由于英國和歐盟在世界經濟中的重要地位，英國脫歐備受全球關注。雖然脫歐談判一波三折，但隨著過渡期（2020年1月1日至2020年12月30日）即將期滿，英國脫歐給歐盟商標權人帶來的諸多直接影響將成為現實。過渡期還有不到兩個月的時間了，作為歐盟商標權人的中國企業，是否已經做好了各項準備呢？本文，筆者將從商標保護的角度來梳理一下英國脫歐之后的影響，以及商標權人應該采取的應對措施。
一、歐盟商標持有人最為關注的，首先是原歐盟商標在英國的效力。
歐盟商標在英國的效力，分為“自動有效”與“手動生效”兩種情形。
根據過渡條款，以過渡期滿為界，若歐盟商標獲得注冊的，則該商標將自動在英國有效，有效期和注冊信息將與歐盟商標保持一致。針對此，權利人無需繳納任何費用，但也不會收到英國注冊證（注：可以去英國商標簿查詢）。
需要注意的是，歐盟商標雖以申請日起算保護期，但也有注冊日，注冊日通常在商標公告期滿的一周左右。若過渡期滿前，歐盟商標尚未注冊，則申請人可以在限期內（過渡期滿后的九個月內，即2021年1月1日至2020年9月30日之間）申請將歐盟商標轉化為英國商標（“手動生效”）。轉化后的商標申請擁有歐盟商標的申請日和優先權。逾期申請轉化的，將無法享有歐盟申請的申請日和優先權。此外，申請轉化時，除指定商品范圍可以小于歐盟商品范圍外，轉化的商標和申請人需與原歐盟商標和申請人完全一致。轉化所需費用和文件與英國逐一注冊方式申請的費用和文件要求相同。轉化后的商標，將基于英國法律予以重新審查，并在注冊后收到英國的商標注冊證。無論是自動轉化的商標，還是手動轉化的商標，英國商標將在歐盟申請/注冊號前通過添加UK009來予以識別。最后，對于馬德里指定歐盟商標的轉化問題，過渡條款并沒有提及，理論上應該參考歐盟單一注冊商標的效力轉化規則。
小結：是否需要“手動生效”，要看2020年12月31日時，該歐盟商標是否有注冊日。若有注冊日的，該商標將自動轉化；若上述日期前，商標無注冊日的，則需“手動生效”。
二、歐盟商標續展期臨近，怎么辦？
對于歐盟商標有效期落入過渡期附近的，脫歐協議也進行了詳盡規定。
首先，對于有效期在過渡期滿之后的，無論該歐盟商標是否已經續展，均需在英國辦理續展。然而，如果有效期在過渡期滿后六個月內的，可能因無法及時續展而進入寬展期。針對這種風險，脫歐協議規定免收寬展期罰款。換句話說，有效期在2021年1月1日至2021年6月30日的歐盟商標，可以在有效期屆滿后六個月內續展，無寬展期罰款。
其次，對于有效期在過渡期滿之前的商標，僅續展歐盟商標即可。其中，對于有效期在過渡期后半段（即2020年7月1日至2020年12月31日），但尚未續展的歐盟商標，英國專利局會自動轉化該歐盟商標為英國商標，但狀態將顯示為“失效”。若歐盟商標在寬展期內續展的，則英國專利局將“復活”該商標，將商標狀態修改為“有效”。相反，若寬展期內未續展的，則將從英國商標簿中刪除該商標。
小結：對于有效期在2020年12月31日之前的商標，僅續展歐盟商標即可；對于有效期在2021年1月1日之后的，歐盟商標權人則需要辦理歐盟和英國兩件續展。
三、過渡期內進行了商標轉讓，是否還需要辦理一次英國商標轉讓？
對于過渡期內提交的轉讓，若過渡期屆滿時尚未核準的，歐盟商標轉化成英國商標后，商標權人仍登記為轉讓人，因此轉、受讓雙方仍需向英國專利局重新遞交英國商標的轉讓申請。對于變更登記，過渡條款沒有涉及，但筆者認為可能會參考轉讓的規則。
小結：過渡期滿前，若歐盟商標轉讓申請完成登記的，英國商標無需辦理轉讓；若過渡期滿后尚未完成登記的，則仍需要對英國商標辦理轉讓登記。
四、爭議案件何去何從？
過渡期滿時，歐盟商標存在未決爭議案件的，對于轉換后的英國商標而言，視據爭商標的國籍不同，而產生不同的法律效果。
首先，若據爭商標是英國商標的，則依英國法律繼續審理。
其次，若據爭商標是歐盟商標的，理論上都會繼續申請。根據脫歐協議，若歐盟商標在過渡期滿前在歐盟的使用和馳名（在英國未使用或不馳名），經將被英國承認。然而，一旦據爭商標主張的使用和馳名發生在2021年1月1日之后的，則需要以英國來判斷。
第三，若據爭商標是其余歐盟成員國的，則轉化后的英國商標爭議基礎將不復存在。
最后，對于基于英國商標而對歐盟商標提出的異議或無效的案件，歐盟認為爭議基礎已不復存在，因此將不予審理。
小結：對于轉化后的英國商標，若據爭商標是英國或者歐盟商標的，則案件繼續審理；若基于其他成員國的在先權利的，則將不予審理。此外，對于基于英國商標提出的歐盟異議和無效，歐盟將不予審理。
寫在最后：過渡條款考慮到了歐盟商標權在英國承襲的主要情形。然而，對于馬德里指定歐盟的國際注冊商標如果進行過渡、歐盟商標未完成的變更登記是否需要在英國進行登記申請等情形，仍有疏漏。這些都有待在實踐中予以解決。