文/北京集佳知識產權代理有限公司 何佳
2020年1月31日，英國正式脫歐，隨之英國和歐盟進入了一年的過渡期。在過渡期內，歐盟的法律在英國依然有效。轉眼間過渡期即將結束（截止到2020年12月31日），自2021年1月1日開始，對于歐盟注冊式共同體外觀（Registered Community Designs, RCDs）和非注冊式共同體外觀（Unregistered Community Designs, UCDs）的權利人來說會帶來哪些變化，本文將做如下介紹。
一、歐盟注冊式共同體外觀（RCDs）
1.已授權專利
對于已經授權的外觀專利，過渡期結束后，其權利在英國并不會喪失。自2021年1月1日起，英國知識產權局將把這些專利自動轉換成英國外觀專利（也被稱為“克隆”專利）。這些英國外觀專利將享有和原歐盟外觀相同的提交日和優先權日，并保留他們原有的申請號，且無需向英國知識產權局繳納任何官費即可享有在英國同等的權力。屆時，在英國專利局的官網上將公布這些“克隆”專利的信息，不過英國專利局不會下發注冊證書。據悉，在過渡期結束時，將有855,000件注冊式外觀將轉換成英國外觀專利。“克隆”專利享有和歐盟外觀同等的法律狀態，專利權人可以對其進行轉讓、許可和續展。
?對于在過渡期內（截止到2020年12月31日前）已經授權的外觀設計，將在英國繼續有效；
?對于這些在英國自動生效的“克隆”專利，其續展費需要在英國和歐盟分別單獨支付；
?對于續展繳費日期在2021年1月1日以后且已繳納過續展費的歐盟外觀專利，轉換后的英國外觀專利依然需要繳納續展費，這與專利權人在過渡期結束前是否已經繳納無關；
?對于續展繳費日期在2021年1月1日以后的6個月內屆滿的“克隆”專利，英國專利局不會發送提醒，而是會在實際到期日或到期日后不久發送提醒，并設置一個6個月的期限；
?對于同一件外觀申請，既在英國提出申請，也在歐盟提出申請的，將面臨在英國出現一個英國國家專利和一個相同的“克隆”專利，此時需要注意避免重復繳納續展費的情況。
2.未決專利申請
對于在過渡期結束時還未決的外觀申請，將不會自動轉換成英國外觀專利申請。此時，需要在英國提交一個新申請，以期在英國獲得專利保護。為保證這些未決的專利申請享有與歐盟申請相同的申請日，申請人將有九個月的時間向英國專利局提交申請，并繳納相應的費用，后續的審查和授權事宜將按照英國法律進行。
?對于在過渡期結束時的未決申請，不會自動在英國獲得保護；
?在過渡期結束后，外觀設計的申請人享有9個月的時間（2021年9月30日，不可延）申請在英國獲得相應的權利保護，但此時需要向英國專利局繳納相應的費用；
?如果需要申請延遲公布，申請人需要在9個月的時間內向英國專利局單獨作出。
二、非注冊式共同體外觀（UCDs）
非注冊式共同體外觀設計無須提交注冊申請，自該外觀設計在歐共體范圍內首次為公眾獲知（通過出版、展覽、銷售等方式披露，為相關行業的專業人士所知）之日起，即享有3年保護期。因其保護期短，適合于較流行的產品設計。
非注冊式外觀只能限制他人復制該外觀設計，其保護力度不及注冊式外觀，同時還需充分考慮到證明該非注冊式外觀在歐盟首次披露的日期及披露范圍的難度。因此，申請人如希望獲取更全面長期的保護，需要在非注冊式外觀被公眾獲知后12個月內申請注冊式外觀設計。
1.繼續非注冊式外觀設計（Continuing unregistered design）
?2021年1月1日之前的歐盟非注冊式共同體外觀設計將作為英國繼續非注冊式外觀設計在英國受到保護；
?在過渡期結束之前，英國繼續非注冊式外觀設計將依據在英國和歐盟的公開信息而確定；
?根據規定，所有的繼續非注冊式外觀設計權都將在2023年12月31日之前到期。事實上，繼續非注冊式外觀設計權是一項臨時性權利，旨在避免因英國脫歐導致歐盟非注冊式外觀設計在英國失效。
2.補充非注冊式外觀設計（Supplementary Unregistered Design）
根據英國新的法律規定，英國正在創立其非注冊式外觀設計權，即補充非注冊式外觀設計，它的保護范圍不會擴展到歐盟。英國的補充非注冊式外觀設計將和歐盟的非注冊式外觀設計相似，為三維和二維設計提供為期三年的英國保護，英國法院對該權利享有最終解釋權。
補充非注冊式外觀設計要求其首次公開必須在英國（也包括香港等極少數一些國家/地區），在歐盟的首次公開不會在英國享有補充非注冊式外觀設計權，且在歐盟的首次公開還有可能破壞其后續在英國的申請的新穎性，反之亦然。
雖然有可能同時在英國和歐盟公開設計，且英國政府也已提出一項提案，承認因在歐盟的公開而建立的非注冊式外觀設計，但如果該提議被拒絕或者雙方沒有達成協議，一項設計似乎無法同時從英國的補充非注冊式外觀設計和歐盟的非注冊式外觀設計中獲益。而在實踐中，考慮到首次披露的實用性，英國國民往往是補充非注冊式外觀設計的唯一所有者。