日本專利局修訂外觀審查指南
2019年1月10日，日本專利局（JPO）公布了新修訂的外觀審查指南。根據本次修訂，JPO放寬了對于一件申請僅能包括一件設計以及對于成套外觀設計的一些規定和要求：
（1）對于一件申請僅能包括一件設計的規定（外觀設計法第7條），修訂后的指南明確指出，如果圖片所描述的一件外觀設計產品包含了多個部分，且每個部分的聯系都很緊密，或者說每個部分對于一項特定用途和一項公眾認知的特定功能是必不可少的，那么這多個部分可以被判斷為組成了一件單一的產品，從而可以包含在一件外觀設計中。例如，按照以前的規定，帶容器的固體膠水需要申請成兩件外觀設計，一件設計名稱為“固體膠水”，一件設計名稱為“固體膠水的容器”，現在則只需要提交到一件外觀設計申請中即可；
（2）對于一件申請僅能包括一件設計的規定（外觀設計法第7條），修訂后的指南明確指出，如果圖片所描述的一件外觀設計產品包含了多個部分，且每個部分的聯系不太緊密，那么，要判斷這些部分是否滿足以下條件，才能決定是否可以提交到一件外觀設計中：a. 這些部分整體表達了一個集成的形狀；b. 在公眾認知中，這些部分被認為是作為單一產品來使用的；
（3）對于成套外觀設計的規定（外觀設計法第8條），修訂后的指南規定對于成套外觀設計產品需要包含至少兩件組成部分，且這兩件組成部分僅需要在公眾認知中被認為是適合一起使用即可。而在修訂前，成套外觀設計申請必須是一套包括預先確定組成部分的產品。
此次外觀審查指南修訂適用于2019年1月10日當天及之后開始實審的外觀注冊申請。