文/北京集佳知識產權代理有限公司 劉思佳
澳大利亞的外觀設計制度旨在保護產品的外觀特征。通過注冊程序，申請人可獲得在澳大利亞的法律保護。
一、申請概述
1.提交申請
需準備以下信息：
?權利人和聯系人信息（包括郵寄地址）
?至少一張設計圖示（例如設計照片或線圖）
?優先權信息（如有）
?產品名稱
?支付信息
?若是共同外觀設計的申請必須包括一份說明，說明該申請是針對共同外觀設計的，以及一份與該共同外觀設計有關的產品清單
如果不在申請時請求注冊，可以在提交日起六個月內請求注冊。如果六個月內未請求注冊，澳大利亞知識產權局將在期滿后自動開始注冊流程，除非在此之前正式撤回申請。
2.形式審查
申請滿足遞交要求后會公布申請的基本信息（圖示不會在此階段公開），然后會經過形式審查，澳大利亞知識產權局表示形式審查通常需要八個星期的時間。若發現問題，澳大利亞知識產權局會發出正式通知通知申請人，申請人有兩個月時間修改或說明理由。如果申請人在規定時間內沒有回應或修改，申請將“自動失效”。
3.注冊與公開
當形式審查通過后，該設計正式錄入設計注冊簿，發放注冊證書（Certificate of Registration）在Design Search系統中正式公開設計圖示與詳情。
4.實質審查（可選）
在澳大利亞外觀專利申請中，實質審查程序是一個可選程序。通常來說，在提出澳大利亞外觀注冊時，申請人往往不會選擇實審程序，而是在需要實施澳大利亞外觀專利權時（如侵權 訴訟前），才會請求外觀專利的實質審查。任何人，包括第三方，都可以要求實質審查。
5.續展
初始注冊期限為5年，從正式提交申請之日起計算。在繳納續展費后，還可以延續5年的續訂期，使該項外觀注冊達到10年期滿。
二、多項設計
在兩種情況下，可以在單個申請中提交多個設計：
1.產品相同但有多個設計
如果所有設計都適用于同一款產品，您可以在一份申請中提交每個設計。
示例：不同設計的杯子
2.有多個產品，每個產品有不同設計
如果多個設計適用于同一洛迦諾類分類下的多個產品，則可以在一份申請中提交每個設計。（如三個不同設計的家居用品，屬于同一Locarno分類）
示例：歸類為洛迦諾07類的家居用品
不能被視為單個申請中的多項設計：
如果有多件商品被歸類為不同的洛迦諾分類，則需要在單獨的申請中提交這些商品。
如果一份申請中包含多于一項外觀設計，則每項外觀設計的被授權人必須相同。如果不是這種情況，則需要單獨申請。
三、寬限期
1.寬限期（于2022年3月10日生效），僅適用于：
?在此日期或之后提交的申請
?在此日期或之后發生的披露
如果想申請寬限期，需要在披露設計后12個月內提交申請。
2.可以在以下情況下主張設計的寬限期：
?在提交設計注冊申請時
?在設計尚未被審查之前的任何時間
如果已請求審查，并被告知存在屬于寬限期范圍內的公開信息問題時，在這種情況下，您需要提交一份聲明（Declaration），內容應包括：
?設計首次公開的時間及發布人
?有關設計是如何被使用或公開的相關信息
四、制度動態
1.局部設計保護（Partial Product Protection）
目前澳大利亞外觀設計注冊通常僅適用于整體產品。
澳大利亞政府正在考慮立法實施關于保護局部設計的提案：為與歐盟、英國、美國等主要市場接軌，澳大利亞知識產權局提出允許申請人僅就產品的一部分（如產品邊框、把手、按鈕區域等）進行注冊。
2.虛擬設計保護（含GUI）
現行法規未明確保護無實體的設計，例如圖形用戶界面（GUI）、屏幕圖標、動態交互界面等。根據澳大利亞法律，標識、字體和圖形用戶界面等軟件不被視為產品，因此不能單獨注冊。未來制度可能將擴展“產品”的定義，使虛擬、通過電子方式展示的視覺設計（如應用程序界面、動態圖案）也能獲得外觀設計注冊。
3.增量設計（Incremental designs）
為支持產品外觀的持續演化保護，澳大利亞知識產權局將推進“注冊后鏈接”機制（post-registration linking）。該機制允許設計人將多個演化階段的設計注冊彼此關聯，在不失去新穎性的前提下獲得連續保護。改革重點包括：
?鏈接在審查階段完成，簡化操作；
?所有關聯設計需歸屬同一申請人；
?只需鏈接至最早一個“實質相似”的設計，而非整個設計鏈；
?可在虛擬設計與實體產品外觀一致的情形下建立跨形式鏈接。
而另一項“初步設計注冊”機制（Preliminary designs system）則因制度復雜性及國際適用性問題被暫緩推進。
4.進展簡況
政策討論最早始于2015年；多輪公眾咨詢已于2019年、2023年展開；目前澳大利亞知識產權局已向澳大利亞政府報告了磋商結果。政府正在考慮立法實施這些提案。未來一旦立法通過，將為設計行業帶來更廣泛的保護選擇。