2025年9月23日，南非貿易與工業部（DTI）聯合公司與知識產權委員會（CIPC）在比勒陀利亞舉辦利益相關方研討會，全面闡述即將實施的專利與外觀設計法框架重大改革。此次改革旨在實現制度現代化、接軌國際標準并提升可及性。
正在修訂以反映近期國際動態的《專利法案》和《外觀設計修正案》即將提交議會審議，預計將于2026年2月公布征詢公眾意見。
南非知識產權法學會與南非許可執行者協會已提供關鍵變更的摘要。
《專利法案》：核心條款與預期變更
?國際條約整合：法案將納入近期國際條約條款，重點包括《WIPO關于知識產權、遺傳資源及相關傳統知識的條約》（GRATK，2024）及《非洲大陸自由貿易協定》知識產權議定書。
?國際檢索機構地位：南非正探索成為《專利合作條約》（PCT）國際檢索機構（ISA）的可能性，同時考慮區域協調倡議。
實質審查與程序改革：
?混合/分階段過渡至實質檢索與審查（SSE）：從現行存案/非審查制度轉向SSE，初期僅限于審查員能力充足或公共政策要求的技術領域（主要涵蓋化學、生物化學、信息通信技術、物理及工程領域）。
?引入第三方異議程序：專利申請將在申請日后18個月公布，公布后至審查前設第三方意見提交窗口期。
?靈活的審查請求機制：申請人可在相對寬松的限定時限內請求實質審查，使其有機會使權利要求與審查文本保持一致。
?授權后異議程序：在有限的理由下開放6或12個月異議期，采用非匿名對審程序，并提供司法審查途徑。
?強制許可行政法庭：新設法庭依據《與貿易有關的知識產權協定》第31條之二處理強制許可事宜，其裁決可接受司法審查或上訴。
?新穎性寬限期：具體時限待定，利益相關方可就其范圍提供非正式反饋。
?實用新型：針對創造性門檻較低的創新設立的新保護類別。
?基于實體的收費結構：區分小型與大型實體，實行差異化收費標準。
外觀設計修正案：核心條款及預期變更
?功能性設計取消：電路布圖設計不再屬于外觀設計范疇，轉由《專利法案》提供保護。
?引入異議期：外觀設計申請不再進行實質審查，但將設立異議期。
?國際接軌：南非正籌備加入《海牙協定》，同時正探討與《利雅得外觀設計法條約》（RDLT，2024年）接軌事宜。
?協調可能性：潛在改革可能涵蓋無形物品、單一申請包含多項設計、靈活表現形式（如照片、動畫）等。
?新穎性寬限期：將采用12個月寬限期，為申請人提供更靈活的申請準備時間。